七夕直前企画『「働く」という言葉の意味』

●「こじつけ語源」

　俺は大体１日３冊ペースで本を読んでいる。梅雨時になると、外に出られなくなるので、この時期の読書量は激増することになる。本の中にはこちら側がうなされるほどの良書もあれば、「この著者はアホか！？」と言いたくなるような悪書もある。読書経験を積んでいくと、悪書というのは大体察しがつくから、悪書を読まないようにすると、良書に出会える確率が高くなる。読書というのはただ単に読書量を増やせばいいというものではなく、質の高い読書をしなければならないのだ。この点、速読を自慢するような人たちは、速読に重点を置いてしまうために、悪書も読んでしまい、それで読書の質を上げることができないのだ。

　読書生活の中で最大の問題は良書とも悪書とも言い難い本を読んでしまうことだ。この手のグレーゾーンに入ってしまうような本は、悪書だとして捨ててしまうことはできないし、かといって読んだ所で何か得られるものが余りないのだ。簡単に言ってしまえば、著者の力量不足であるのだ。この手の本は出版する前に、出版社が編集の段階でしっかりと手を加えるべきなのであって、このような商品を市場に流通させてはならないのだ。

　最近読んだ本の中で物凄く気になるのは、「働くとは傍が楽になること」ということを平気で言って来る本が多々あったことだ。１人の著者がそういうことをいうのならまだ我慢できるが、何人もの著者が同じことを言って来ると、「そういう嘘はいい加減にしろ！」と言いたくなってしまうのだ。

　俺はこういうのを「こじつけ語源」だと言っている。その語源は学術的には完璧に間違っているのだが、それを引用する人が何か自分の言いたいことがあって、それで偽りの語源をでっち上げて来るのである。要は「こじつけ」であって、こういうのは編集の段階で削除されるべきなのである。

　恐ろしいのは、こういう「こじつけ語源」を誰かが言い出すと、それを引用する人々が出て来て、挙句の果てにはそれが絶対に正しい意見であるかのように出回って来るのだ。例えばＴＢＳが放送した『３年Ｂ組金八先生』で、「人という字は人が支え合って生きているということを現わす字だ」と金八先生に言わしたのだが、これを鵜呑みにしてしまった視聴者は非常に多かったのだ。「人」という字は人間が立って歩いている姿を漢字にしたのであって、そんなことは漢和辞典を読んで調べればすぐに解ることなのだ。

●「働く」の語源

　日本語の場合、中国語から遣って来た言葉は語源がはっきりしているものなのだが、日本国内で産まれた言葉に関しては語源さしっかりしていないものが多い。日本国内で産まれた言葉は、使っている人々が当たり前のように使ってしまうために、どうやっても語源が明確にならないのだ。「働く」という言葉もそうで語源辞典で調べてみても、明解な答えが得られないのだ。

　働くという言葉は、奈良時代や平安時代では、「体を動かす」という意味で使われていたのだ。恐らく「はためく」という言葉から来た言葉であって、旗がゆらゆらと揺れているから、人間の体がゆらゆらと動いていれば、それが働くになったのであろうと言われている。「働」という漢字は国字で、まさに「働」という国字が「人編」に「動く」で、人が動く様を意味しているのであり、本来の意味を現わしているのだ。

　だから、「働くとは傍が楽になる」という「こじつけ語源」は明確に否定されることになる。働くに「仕事をする」という意味が加わるのは、鎌倉時代になってからなのである。鎌倉時代では平安時代とは打って変わって労働が尊重されるようになったから、どうしても労働を意味する新しい言葉が必要となったのだ。

　となると、「はためく」の語源を調べることの方が大事になってしまう。旗とは「機織り」のハタから来た言葉で、絹織物を指す言葉である。絹織物は秦氏が中国から持ち込んだので、秦氏のハタがそのまま「ハタオリモノ」と使われるようになったのだ。「ハタ」とは古代朝鮮語で海を現わす言葉に「パタ」という言葉があり、そこから用いられたのではないかという説もある。しかしこの説とて仮説にすぎないのだ。

　因みに七夕は秦氏が中国から持ち込んだ風習である。しかし日本に於いては中国の七夕と大いに異なったものになってしまった。「七夕」と書いて、「シチセキ」と読まず、なんで「タナバタ」と読むのかといえば、七夕は本来、機織りする女性たちの祝日だったからなのである。機織りする女性たちは７月７日に神に感謝の意を捧げ、素麺を食べたのである。「流し素麺」は、素麺を使って天の川を再現しているものなのである。流し素麺から七夕が抜け落ちてしまえば、水っぽい素麺を食わされるだけで、絶対にやるべきではないのだ。

●日本人の労働の基本は「機織り」にある

　日本人の労働の基本は機織りにあるといっていい。機織りをする女性たちが来る日も来る日も働いていたから、労働とはこういうものだというのが、古代の日本人の中で定着して行ったのだろう。農業というのは重労働に見えても、実は農閑期には働かないものだし、漁業も海が時化てしまえば、漁に出られないものなのである。機織りは年柄年中働くということでは、画期的な労働スタイルであったのである。

　忘れてはならないのは、機織りで作っていた服というのは、宗教用の服であったということなのである。日常生活に絹織物が回るようになるのは、ずっと後の世のことであって、最初は宗教服を作り、次に政治用の服を作るようになったのである。だから、現在の労働でも、どこかに宗教行為を残しておかないと、立ち所に労働が狂ってしまうのだ。だから事務所に神棚を置くとか、社員一同で神社に参拝に行くとかしている会社ほど、繁盛しているものなのである。

　機織りというのは、長時間労働が当たり前なのである。機織りは朝早くから働き、日が暮れるまで働き続けるものだ。だから、現在の労働でも、労働時間を短縮して行こうとすると、どうやっても生産量が上がらなくなってしまうのだ。長時間働くからこそ、生産量が増え、働き甲斐を感じることができるのである。

　そして機織りというのは、黙々とやり、作業を延々と繰り返すものである。どの会社でも勤務中は私語が禁止されるものだが、まともな仕事ができるようになると寡黙になるものなのである。ペチャクチャと喋っているからこそ、いつまで経ってもいい仕事をしてこないのである。いい仕事をしたければ、黙って仕事に取り組むべきなのである。

　日本の労働の基本は、宗教行為であり、長時間労働であり、黙々と仕事をするというものであり、これらの要件を満たさないと、誰がどうやっても巧く行かなくなってしまうのだ。世の中にはビジネスをビジネスと割り切り、宗教を抜き去ってしまう人がいるものだが、そういう人は一時的には仕事が巧く行っても、結果的に失敗しているものなのである。政府が労働時間の短縮を言い出してから、最近の人々は長時間労働を厭うようになったが、だからこそ自分の給料が上がらず、貧乏してしまうのである。お笑いブームが長らく続いているために、多くの若者たちはすぐにお喋りをし、笑いを取ろうとするのだが、そういうことをやっているからこそ、いい仕事がいつまで経ってもできないのである。

●自分のために働くからこそ疲れるのだ

　「働くとは傍が楽になる」と言い出す人々は、自分の働きで周囲の人々が楽をするのだと思い込んでいるのだろう。そこにはなんの宗教性もないし、長時間労働などないし、黙々と仕事をするという考えもないことであろう。労働が完全に世俗化してしまうと、苦か楽か、得か損でしか判断できなくなってしまうのである。

　労働とはそもそも大変なものである。働いてみれば苦痛が存在するし、働き終われば疲労感に襲われるものだ。しかも勤務中は時間を拘束されてしまうのである。如何に高給を貰っても、割に会わないのである。これは低賃金の仕事だけでなく、高賃金の仕事だって同じことなのだ。仕事をする際、自分のことしか考えていなければ、苦しみだらけになってしまうものなのである。正確に言えば自分のことしか考えていないからこそ、苦しいのである。

　そうやって自己中心的に仕事を考えるのではなく、神中心になって仕事を考えるようにすることだ。自分は神様から命じられて仕事をしている位置づけてしまえば、自分の労働によってこの世に新たな創造物を生み出せることができるのであって、神様の祝福を受けることができるのである。だから幾らでもアイデアが浮かんでいるし、エネルギーは尽きないのだ。

　仕事を楽しむためには、自分のために働くのではなく、他人のために働くようにすることだ。ビジネスではお客様のために最高の商品やサービスを作り出し、適正価格で販売すればいいのである。お客様のために会社の組織を再編成して、人材や資金や物資を集中して使って行けば、お客様に喜ばれるビジネスを展開することができるのである。そういうビジネスをやっている企業は不況知らずで、常に高収益になるものなのである。

　仕事をする時は、いい加減な態度で仕事をしないことだ。真剣になって取り組むべきんおである。得か損か、苦か楽かで考えるのではなく、神の聖慮に適う働きをし、お客様に奉仕し貢献し続けるべきなのである。そしてそのために体を動かし続けることだ。なぜなら働くの語源は体を動かすことにあるのであって、体を動かし続けていれば、いい仕事ができるようになるものなのである。

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