夫婦にとっての「最後の時間」

●定年退職後の食っちゃ寝のツケ

　うちの母親の趣味は「カラオケ」である。この趣味は若い頃からやっていたのではなく、老後になってから遣り始めたもので、週１回のペースでカラオケ教室に通って歌いまくっているのだ。しかも年に２回ほどカラオケのコンク－ルがあり、そこにドレスを着て出場するという有り得ないことをやっているのだ。

　カラオケボックスで歌うような中途半端な趣味ではなく、カラオケ教室に通い、コンクールに出るとなれば本格的な趣味である。だから当然に「お金」がかかる。このお金をどうやって捻出しているのかというと、カラオケ教室を主宰している奥さんから裁縫の仕事を頂戴し、衣装とかを手直しして料金を頂いているのだ。遊んでいてもちゃっかりしている。

　このカラオケ教室の奥さんは非常に明るくお喋りな人なのだが、この旦那さんはその正反対の性格で真面目一本槍で殆ど喋らない。まあ、夫婦というのはこういう正反対の性格の方が相性がいいのだ。しかし現役中は仕事で外出していたからいいのだが、定年退職後は自宅で食っちゃ寝し、１日中ソファに寝っ転がりながらテレビを見て、たまに出掛けるとなれば自動車で出掛けるという非常に不健康な生活を送るようになってしまったのだ。

　カラオケ教室は自宅で開いているために、この旦那の行為に対して、カラオケ教室に奥さんはぐだぐだと愚痴を言うようになってしまった。カラオケ教室には毎日沢山のお客様がやってくるので、それなのに自分の夫が自宅で寝転がりながらテレビを見ているようでは恥ずかしいったらありぁしないのだ。

　だが旦那さんの余りにも不健康な生活はそんなに長くは続かなかった。或る日、自宅の中で倒れてしまい、救急車に乗せられて、そのまま病院に入院することになった。脳溢血であり、会話することすらできず、全身不随になってしまったのだ。自宅のソファで寝ていたのが、今度は病院のベッドで寝たりきの日々になってしまったのだ。、

●リハビリの日々、そして死去

　こうなると奥さんの方は大忙しである。なんせ自宅でカラオケ教室を切り盛りしながら、病院に行き、看病しなければならないのだ。旦那さんの病状は脳溢血後すぐに病院に搬送されたことや、手術が成功したこと、それに病院でのリハビリが巧く行ったために、なんとか会話ができるようになり、歩行は困難でも片手だけは動かせるようになった。それでもう病院での入院はしていなくてもいいということになり、自宅に帰る許可が出て、これからは介護施設でリハビリを行うことになった。

　旦那さんが病院からの帰宅後、口癖のように言うことになったのが「早くしろ！」という言葉なのである。奥さんはお喋りなのだが、なんせ女性脳がフル稼働する女性で、確かに言語数は多いのだが要領を得ない話を延々としまくるのである。それで旦那さんが急かすように「早くしろ！」と言い、自分に言いたいことがあるなら早く話せと促すようになったのだ。奥さんの方としては「なんでこういうことを言うのかな？」と疑問に思う日々を送るようになってしまった。

　マスコミとかでは「介護は大変である」としか報道されないのだが、介護が大変になるのは、相手が寝た切りになってしまい、会話が困難になってから以降なのである。この旦那さんのように歩行はできなくても、右手は使え、しかも会話ができるのなら、介護は苦痛ではないのだ。昼間は介護施設に送り出せばいいのであり、その間に奥さんはカラオケ教室を切り盛りし、家事をこなしていたのである。

　しかし今年の晩秋に気温が急激に下がった日が続いたのだが、この気温の低下に耐えられなかったのか、旦那さんは明け方に死亡してしまった。前日の夜遅くまで夫婦で会話していたので、朝起きたら旦那さんはもう亡くなっていたのである。自宅で死ぬと警察官がやってきて殺人事件ではないか調べることになるのだが、まだ元気だった旦那さんが死んでしまい、それで奥さんはショックして使い物にならないし、職場から駆け付けた息子や娘たちは警察官の横暴な行為に激怒し、言い争いになってしまったぐらいなのだ。

　家族で死者を出した人なら解ると思うが、家族の中で誰かが死ぬと、通夜や葬式がドタバタと進むことになる。カラオケ教室の奥さんの方も大変だが、うちの母親も大変で、仲が良かったために花を出さなければならないし、香典の金額もどうすべきか悩んでしまったし、通夜や葬式の手伝いで大忙しだったのだ。つくづく香典の料金は遺族の方から提示して欲しいと思うよ。

●謎のファイル

　幸い、カラオケ教室の奥さんの人柄はいいし、息子や娘たちも温厚な人々なので、遺産相続で揉めるということはなかった。しかし旦那さんの死後、問題になったのが１つだけある。それが「パソコン」である。技術屋の旦那さんは当然にパソコンを弄るのが好きで、パソコンに大切な情報を全部打ち込んでいたのだ。

　一方、奥さんの方はからきしパソコンが駄目なのである。そんでうちの母親が呼ばれて、パソコンからデータを取り出して欲しいということになった。内容が余りにもプライベート過ぎるので、業者に頼むには問題が有り過ぎるのだ。ここは信用の置ける友人で、しかもパソコンができる女性の方がいいのである。

　うちの母親は簡単に終わるだろうと思って引き受けたのだが、これが難事業になってしまた。というのはファイルの量が膨大にあったからなのである。そこで仕事関連のファイルは捨て置いて、家族関連のファイルだけを開けて行くことに集中したのである。そうでないといつまで経っても終わらないからだ。

　そうやってこの難事業を処理していったのだが、最後に１つだけ「謎のファイル」が存在したのである。そのファイルはロックがかけられており、そう簡単に開けられないようになっていたのである。しかもこの謎のファイルを旦那さんは死ぬ前日まで使っていたらしい痕跡があったのである。

　やっとのことで謎のファイルを開けると、その中から出た来たのは、なんと「家族写真」！　旦那さんは結婚してから脳溢血で倒れる直前までの写真をこのファイルの中に入れており、リハビリ中で奥さんがいない時にパソコンを開いてこの家族写真の数々を見ていたのである。

　この謎のファイルの正体が解った瞬間にカラオケ教室の奥さんは号泣。

　それを見たうちの母親も号泣。

●結婚生活は長いのに、最後の時間は余りにも短い

　マスコミでは夫婦のことを肯定的に報道することはまずない。浮気に不倫、家庭内別居や夫婦間暴力、離婚や保険金殺人など、常に夫婦関係をネガティブに報道してくるのだ。マスコミでそういうネガティブな報道されているからといって、日本の全ての夫婦たちがそういうことをやっているとは思ってはならない。

　「８０対２０の法則」を使えば、８０％の夫婦たちは超幸せかそこそこ幸せの夫婦生活を送っている筈なのである。残り２０％の夫婦たちが結婚でトラブルを起こしているにすぎないのだ。結婚して不幸になる人たちがいるからといって、結婚が駄目なものなのではなくて、神の見えざる力が結婚にも働いて、神が選ばなかった人たちを不幸にさせているに過ぎないのである。

　カラオケ教室の奥さんはそこそこ幸せな夫婦生活を送っていたのである。旦那さんが仕事で外出中に自宅でカラオケ教室を行っていたのだから、それはそれで幸せだった筈なのである。この奥さんが言うのは、

　「夫が生きている時に、なんでもっと沢山会話をしてあげられなかったのだろう。」

ということなのである。これは配偶者が先立たれた時、残された方の多くが抱く感想なのである。

　旦那さんが病院から帰って来た後、口癖のようの「早くしろ！」というようになったのたは、旦那さんは自分の死を覚悟し、自分の人生はもう長くないと解っていたからなのである。それなのに奥さんの方がいつもように纏まりのない会話をし続けたのだから、旦那さんは「早くしろ！」「早くしろ！」と急かし続けたのである。

　人間は必ず死ぬ動物だから「永遠」を願う。永遠を願うからといって、本当に永遠ではないのだ。結婚ですら相手が死ねば終わりが来る。だから結婚生活をダラダラと進めてはならないのである。或る程度、緊張感を持って結婚生活を営んでいないと、自分が死んだり、相手が死んだりすれば後悔しまくることになるのである。

　結婚すれば時間は無限にあると思ってしまうものだ。しかし実際はそうではないのだ。結婚生活の様々なことで時間を食ってしまうし、そもそも夫婦同士が常に一緒に居る訳ではないのだ。時間はあっという間に過ぎて行くものなのである。夫婦にとっての時間は長いように見えて、実は非常に短いものなのである。最後の時間を濃厚に過ごせるか否かは、日頃の結婚生活の良し悪しにかかっているものなのである。

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