与謝野晶子の知られざる名作『金魚のお使い』

●絵本作家の絶対条件

　絵本作家には絶対条件というものがある。それはその作家自身が結婚し、子供がいることなのである。ただ単に絵本を作るのではなく、自分が結婚し、子供を生み、育児をしながら、絵本を作って貰わねば困るのだ。絵本作家が独身なら、不気味な絵本しか作ってこないものなのである。

　では子供の数が多ければ良いのかというと、実はそうではない。子沢山の母親はまず童話を書かない。その理由は妊娠出産育児が快感だから、童話を書くという意欲が全くなくなってしまうのである。子沢山なら家事や育児が忙しいからというのが理由ではないのだ。

　戦前の女流文豪といっていい与謝野晶子は１１人もの子供を生むのだが、実を言うと彼女は歌人として有名であるｆが、童話も書いているのだ。この童話を書き始めた時期が重要で、まだ子供の数が少なかった時に書いたのだ。

　それが『金魚のお使い』である。

　　

　与謝野晶子原作　高部晴市作画　『きんぎょのおつかい』(架空社)

　与謝野晶子は長男の「光」と次男の「秀」、そこに双子の娘たちである「八峰」と「七瀬」が生まれた時に、この『金魚のお使い』を書いているのだ。基本的には「光」と「秀」に読み聞かすために作ったのだ。与謝野晶子は２０代で、双子の赤ちゃんの世話をしながら、閑を見つけてせっせと書いたのである。

　この『金魚のお使い』は売るために書いたわけではない。自分の子供たちに読み聞かせ、それが好評だったから絵本雑誌に掲載されたのである。読めば解ることだが、売るために作っていないために、読了感が非常に清清しいのである。与謝野晶子の母性愛がしみじみと感じられるのである。

　「優れた作家は童話でも名作を書く」というのがよく解る作品である。

●ナンセンス極まりない物語

　物語は新宿に住む「太郎」が、駿河台に住む「菊雄」さんちにお使いをやらねばならないという所から始まる。女中の「梅や」が病気のためにお使いを出せないので、弟の「二郎」が「金魚をお使いに出そう」と言い出し、それに太郎が同調し、妹の「千代」までもが賛同してくる。

　(なんで金魚なの？　二郎と千代！　お前らがお使いに行けと言いたくなるのだが･･･。)

　金魚は「赤」「白」「ぶち」の三匹で、その三匹で新宿駅に行くのだが、「金魚には切符が要らない」と駅員から断られてしまう。金魚たちは愚痴を垂れ、不満を表現する。しかし駅員はなぜだか「行ってよろし」と言い出し、どうにかして電車に乗ることができる。

　いざ電車が発車しようとすると、三匹の金魚たちは大騒ぎをし、「水を持ってきて下さい！」と言い出す。駅員は車内を水浸しにするわけにも行かないので、金盥を持ってきて、そこに水を入れて、金魚たちが困らないようにさせるのである。

　三匹の金魚たちはどうにかして御茶ノ水駅まで行き、そこから駿河台の菊雄さんちまで歩いて出向くのである。三匹の金魚たちは無事用事を果たして、菊雄さんちではご褒美を貰うことになるのだが、手がないために郵便小包で送ることになるのである。そして金魚たちは帰って行き、新宿駅には太郎二郎千代の三人が出迎えに来るのである。

　実にナンセンス極まりない話なのである。本当に歌集『みだれ髪』を書いた作者がこんな童話を作ったのかと疑いたくなるのだが、これこそ与謝野晶子がきちんと母親になっていた証拠なのである。ナンセンスだからこそ子供は大喜びするのである。通常のナンセンスではダメなのである。ナンセンスも限度を越えてこないと、子供は喜んでくれないのだ。

●隠された知恵

　これは童話なので、黙読する物ではないのだ。とにかく音読してみて欲しい。子供たちの前で読み聞かせて欲しい。母親としては１回読んだ程度ではこのお話が何を言いたいのかよく解らない筈だ。とにかく３回以上読むべし。３回以上読むと、この童話の面白さがしみじみと解ってくるようになるのだ。

①幼い子供が外出するのは大冒険

　この童話で言う「金魚」というのは「子供たち」のことなのである。金魚のように可愛くて、金魚のようにか弱い。その連中がお使いに出るというのは大冒険になってしまうのである。お使いにやらしてもお使いどころかピクニックになってしまうのだ。

②子供でも言うべきことは言え

　金魚たちは電車の中で大騒ぎをして、駅員さんたちに助けて貰うことになるのだが、「子供だからこそ言うべきことは言わねばならない」ということを教えているのである。子供だからといって黙っていては解らない。子供だからこそ言わねばならぬことは言わねばならないのである。

③三人集まれば文殊の知恵

　子供のように人生経験のない者が１人で行動するのは危険である。三人いればどうかにかなるものなのである。金魚のやりとりが意外とリアルなのは、与謝野晶子は既に四人も子供を生んでいたからなのである。子供であっても、三人で話し合っていれば、生きていける知恵ぐらい見つけ出すことができるものなのである。

　この童話の隠された知恵を見つけ出さなければ、「なんなんのこのお話！」ってことになってしまう。それは読解力のないあなたが悪いのであって、この童話が悪いのではないのだ。これは飽くまでも子供たちに読み聞かせるものなのであって、母親の立場に立ってこの童話を読んでみることだ。

●母親にとっての教訓

　この童話は母親が冷静になって考えると、違う感想も出て来るのではないだろうか？　結婚していない女性が読んでも解らないことが、自分が結婚し、赤ちゃんを生み育てていくと解るようになるのだ。実を言うと、これこそが与謝野晶子の言いたかったことなのである。それは

　「子供のお使いは周囲が大変になる！」

ということなのである。子供のお使いはお使いとしての効率性を考えるのなら、別にやらなくてもいいのだ。自分がやってしまった方が早いし安全であるのだ。しかし子供に社会性を身につけさせるためにわざわざ子供をお使いに出すのである。

　その際、相手が子供なのだから、周囲の大人たちは余計な作業を負担しないと、子供たちはお使いの任務を果たすことができない。もしも周囲の人たちが「そんなの面倒臭い！」と切り捨ててしまえば、子供たちは社会性を持つことができず、将来的には犯罪者になってしまい、社会に莫大な損害を与えるようになってしまうのである。

　育児をする際、楽をしようという母親達は跡を絶たない。子供たちは常に母親の予想を越えることをやってくるのだから、それを楽しめばいいものを、なぜだか手抜きをして、怠けてしまうのである。それがために後になって大きな代償を支払う羽目になるのだ。

　育児は楽しいけれど、一時的に大変なことが起こるのである。それはしょっちゅう起こるのではないのだ。それは子供が成長したからこそ起こるものなのである。「育児は大変だ～」と騒いでいる母親たちは自分の力で子供の成長を押さえ込んでいるだけなのである。一人前の母親なら、時には大変になる育児も、それを充分に楽しめばいいのである。

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