読書の蜜月

●読書に最も熱くなれた時期

　子供がする読書と、大人がする読書は、決定的に或ることが違う。それは子供たちの読書では「読書の蜜月」が起こる可能性が高いということなのである。大人にはこの「読書の蜜月」が起こらないのである。

　「読書の蜜月」は読書に最も熱くなれた時期なのである。子供は識字量も少ないし、読解力も低いのだから。読書に熱くなれるのは大人の方ではないかと思ってしまう。大人は文字を沢山知っているし、読解力だって高いのである。

　この謎を解き明かすのは、実は「シナプス」なのである。人間の脳は６歳の段階でシナプスの量が最大化し、その後、減少しいき、１６歳辺りでその減少が止まるのである。「読書の蜜月」は１６歳以下の少年少女にしか起こらないものなのである。

　親としてはこの「読書の蜜月」をどう起こすかなのである。というのは、この「読書の蜜月」が起こってくれれば、子供は自発的に本を読むようになり、それに比例して学校の成績も良くなってしまうからだ。親があれこれ指図せずとも勉強をやってくれるので、思春期になった時、親への反抗を少なくし、それでいて簡単に自立できてしまうようになるのだ。

　しかしこれを実現するためには、自宅に本が必要なのである。親自体が本を大量に読んでいなければならないし、子供にだって或る一定量の本を買い与えなければならないのだ。本のない家では絶対に「読書の蜜月」が起こらないのである。

●保育園児と幼稚園児

　人間の脳は出生直後からシナプスの量を増加させていき、５歳から６歳の時に脳は臨界の時期を迎える。このため保育園児や幼稚園児の時に「読書の蜜月」が起こることになるのだ。母親としては「まさかそんな早い時期に？」と思ってしまうが、子供の脳は母親の理解を超えた動きをするのだ。

　幼児に「読書の蜜月」を引き起こすためには、その保育園や幼稚園が園児たちを遊ばせるだけではなく、文字を教え、読書をする習慣を持たせなければならないのだ。幼児は自分で読書をすることができるようになると、それこそ猛スピードで大量の絵本を読んで行くようになるのだ。

　幼児の段階で「読書の蜜月」が起こった場合、読解力は急激に上がるようになるのだ。そのため面白い本は面白いと認定してくるし、詰まらない本は詰まらないと断定してくるのだ。早くに読書が出来た子は、それだけ大量に本を読んでいるのだから、読解力が想像以上のものになるのだ。

　幼児の段階で「読書の蜜月」が起こってしまった人は、１０代後半や２０代前半で頭角を現してくることになる。基本的に早熟型なので、スタートダッシュで勝負を仕掛けるべきなのである。大学生の時に小説を書いて、行き成り作家デビューするような人は、幼児の段階で「読書の蜜月」が起こっていないとできないものなのである。

　欠点としては、思考パターンが基本的に幼児レベルであるということなのである。余りにも複雑な議論はお嫌いなのである。それよりも自分が本を読んでみて面白いのかそうでないのかを優先してしまうのである。それと早熟ゆえに早くに老化してしまうという欠点もある。

●小学生

　現在の教育制度では文字を習い出すのは小学生からなので、小学生も文字を知ってしまえば、「読書の蜜月」を起こす可能性が出て来る。小学生には絵本ではなく、児童文学が大量に用意されているので、幾らでも質の高い読書ができるようになるのだ。

　小学生が「読書の蜜月」を起こすためには、親が学校の勉強に拘り過ぎない方がいいのだ。学校での勉強はどうしても受動的になってしまうので、無理矢理勉強させて成績が良くなってしまった子ほど、読書に熱くなるということがなくなってしまうのだ。

　「読書の蜜月」は文字さえ解れば、成績に関係なく起こるものなのである。母親としては子供から「本が欲しい！」と言われれば買ってあげればそれでいいのである。大事なことは自宅に本があるということなのである。

　小学生の段階で「読書の蜜月」が起こった場合、２０代後半から３０代で頭角を現してくる。作家たちの中では一番多いパターンなのである。作家になりたいのなら、小学１年生の段階から、とにかく本を読むことが大事なのである。

　欠点としては、児童文学に嵌り過ぎるということなのである。児童文学にはそれほどレベルが高い本は余りないのだ。それなのに児童文学だからといって、それを評価してしまうのである。意外や意外、この手の人たちが進めてくる本にはハズレが多いという傾向があるのだ。

●中学生

　中学生は自立が起こり始める時期なので、この時期に「読書の蜜月」が起こり易い。小学六年生と中学一年生とではまるで違う。親がビックリするほど急成長するするのも中学生の特徴なのである。中学生なら児童文学を素通りし、大人の本も読めてしまうのである。

　中学生に「読書の蜜月」を引き起こすためには、その子が通う中学校が大事なのである。公立の中学校のように教師たちがダラダラと授業をやっていると、どうしても勉強する意欲が出て来ないのだ。小学生の時とは打って変わって、学校での勉強も頑張るから、読書にも熱くなれるのである。

　中学生の時に「読書の蜜月」が起こった場合、スロースタートではあったとしても、かなりレベルの高い読解力を持つことができるようになる。中学生になるまでに人生経験を積んでいるので、おかしな意見には絶対に耳を貸さないのだ。

　「読書の蜜月」が中学生の時に起こったのなら、４０代以降が勝負の時期になる筈だ。若くして勝負しようとは思わないことだ。自分の考えがしっかりと固まるまでは出世を控えるという配慮も必要なのである。

　欠点としては絵本や児童文学を読んでいないということなのである。絵本や児童文学の不足をその後どうにかして埋めていかないと、人格的に歪んでしまうことになるのだ。また出世するのが遅いために、屈折する可能性があるのだ。

●『星の王子様』にどう反応する？

　「読書の蜜月」が一体どこで起こったのか判別できる本がある。それが『星の王子様』なのである。この本は世界に於いて『聖書』『資本論』に次いで売れまくった驚異的なベストセラーの本なのである。これら３冊に共通するのは、普通の人たちが読んだ所できちんと理解できないということなのである。

　まず幼児の段階で「読書の蜜月」が起こった人に『星の王子様』を読ませると、絶対に拒絶反応を示してくるのだ。自分の心がこの本を拒絶してしまうのである。読解力が充分にあるために、この本の異常さを見破ってしまうのである。

　ところが小学生の段階で「読書の蜜月」が起こった人に『星の王子様』を読ませると、涙を流すほど感動してしまうのである。『星の王子様』を良く読めば、大した内容は何もないのに、なぜだか感動してしまうのである。

　そして中学生の段階で「読書の蜜月」が起こった人に『星の王子様』を読ませると、なんの反応もないのだ。読解力が大人用になっているし、児童文学を殆ど読んでいないので、どうしても『星の王子様』を理解できないのである。

　このことは読解力に対して重要なことを教えてくれる。それは「人間は読書の蜜月がどの時点で起こったかで読解力が歪んでしまう」ということなのである。学校で国語の教師たちが読解力を殊更に強調するのは間違っているのだ。

　『星の王子様』がなぜこんなことになってしまうのかといえば、この本は第二次世界大戦前夜に枢軸国側を批判した本だからなのである。そのことを普通に読んだ所で理解することなど絶対にできないのだ。この本を児童文学だと思って読んでしまうからこそ、完全に騙されてしまうのである。

●１６歳以降では遅すぎる

　「読書の蜜月」は万能ではない。いつ起こったかで必ず欠点が存在してくるのである。その欠点を充分に承知しておくことだ。「読書の蜜月」が起こったのに自分の欠点が解っていないと、『星の王子様』みたいにまんまと騙されてしまうこともありえるのである。

　しかし「読書の蜜月」は起こった方が絶対に良い。というのは１６歳以降では「読書の蜜月」が起こらないのだ。人間の脳がそうなっているのである。「読書の蜜月」を経験しなかった代償は非常に大きい。読書に対して熱くなれた経験がないために、読解力が非常に低いままになってしまうのである。

　学校の勉強を中心にしてしまったり、塾やお稽古事ばかりさせると、「読書の蜜月」が起こらなくなる。読書をするためには「時間」が必要なのである。子供なのに時間がキツキツのスケジュールでは「読書の蜜月」を起こしようがないのである。

　「読書の蜜月」が起こらなかった人が大人になってからどんなに本を読んでも、それは時間の無駄なのである。暇潰しで読んでいるにすぎないのだ。この手の人たちに本の感想を聞いても、やはり的確には答えてこないものなのである。

　少年少女が単独で「読書の蜜月」を起こすのには絶対に無理がある。とにかく親が読書の習慣を持ち、自宅に或る一定量の蔵書が必要なのである。そういう家庭環境の中で育った子供だけが「読書の蜜月」を引き起こし、その後の人生を大いに豊かな物にしていくのである。

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