「お前は誰じゃ～！」

●異変続出

　今年の２月、姉が結婚することになったので、その彼氏と会うことになった。俺が長編小説の執筆に忙しかったので行きたくなかったのだが、父親が既に死去しているので、父親の代わりとして、母親と一緒に行くことになった。そして高級ホテルの和食レストランで会った。

　その際、姉と彼氏は３０分以上も遅刻してきた。俺は「こういう時に遅刻するバカが一体どこにいる！」と怒ったのだが、姉は遅刻の常習犯なので、こういう人は大事な時にも遅刻するんだねと諦めた。会食自体は料理が美味しかったこともあってか、巧く進んだ。

　しかし、会食後、母親は彼氏の言動に疑問を思った。

　結婚の報告なのに、その彼氏は「お嬢さんを下さい」とは言わなかったのである。確かに結婚するならそれを言わなければならないのだが、俺は「緊張でもしていたんじゃないの～」と言って気楽に構えていた。結婚する相手が誰であれ、行かず後家の姉を貰ってくれるのならそれでいいのである。

　だが暫くして俺もこの姉の彼氏に疑問を持つようになった。それは父親の三回忌法要の時で、姉の彼氏が姉と共に来ると言い出したので、「まだ結婚していないのだから、それは困る」と断ったのだが、それでも「来る」と言ってきたのである。三回忌法要では親戚たちが来るので、彼氏程度の者をその場に呼ぶことはできないのである。

　しかしどうしても来たいというので許可を与え、こちらはそれに対応した準備を行っていたのだが、三回忌法要の直前になってドタキャンしてきたのである。なんでも伯父が死んだという理由なのだが、こんなに偶然良く人が死ぬかと、俺はこの時点でこの彼氏に「コイツは怪しいぞ」と疑問を持つようになった。

●全て嘘

　姉は彼氏の母親と会うべく交渉していたのだが、彼氏の母親の方は何かしらの理由を付けて断ってきた。姉の母親と姉の彼氏が会った以上、姉が彼氏の母親と会わない限り結婚の話は進まないのだが、この停滞がなんと６ヵ月間も続いたのである。

　そうこうしている内に、姉の彼氏の就職先が嘘だということが判明し、年齢も嘘だということが解った。当初は鉛筆のトンボに就職しているとのことだったが、倉庫業の会社に勤めているらしく、年齢は俺よりも年下と言っていたのに、俺の姉よりも年上だったのである。

　こうなると、離婚したという話も嘘の可能性が出て来た。姉の彼氏はバツイチで若い時に結婚し、妻がパチンコ中毒に罹って離婚したとのことだったが、就職先とか年齢といった重要な情報に関して嘘をついている以上、これも嘘であることが濃厚になってきたのである。

　姉と彼氏は結婚するに先立って、マンションを購入したり、家具を購入したりしたのだが、彼氏は契約が締結された後に再度赴いてなんと全てキャンセルしてしまったのである。悪質極まりないとはまさにこのことなのだが、「もうこれでは結婚する気はないと言っているようなものではないか」と俺はそう判断した。

　それなのに姉の方はまだ惚れており、母親から「この結婚は絶対に認められない。早くに別れなさい」と言われても、まだ別れないのである。

「これほどにまでバカだとは思わなかった」

と母親は嘆いたが、行かず後家の女性ってのは恋愛や結婚に関しては物凄くバカな女性ということがやっと解ったのである。

●呪術で別れさせる？

　姉の彼氏は毎回残業しているので、恐らく午後九時頃に終わる職業ということになる。年齢的にはもう会社内で重要な役職に就ける年齢なのだが、俺が見る限り、重要な役職には就ける能力を持っていない。とするなら出世コースから外れ、閑のある状態にあるのか？

　厄介なのは、何かしらの事件か事故を起こし、運転免許書が剥奪されていることである。但しこれも嘘かもしれない。姉が彼氏の運転免許書を知ってしまえば、警察に問い合わせて彼氏の情報を収集することができてしまうからだ。とはいっても本当にもしも何かしらの事件や事故を起こしていた場合、犯罪目的で姉に近づいたということになる。

　そのため母親は「あの男は保険金殺人目当てで近づいた」と言い始め、陀羅尼経を読経して離別の念を送り込み、それで別れさせることを開始した。俺は「陀羅尼経ってそういう経典だったの？」と大笑いしてしまったが、母親としては真剣そのものである。

　俺は姉の彼氏には妻子がいるのではないかと思っている。その妻子とは別居状態にあり、それで姉に結婚をチラつかせてセックスをしているだけではないかと思った。嘘つき男だから妻が呆れてしまうのは当然であり、そのくせ嘘をつくことを改めることができず、他の女性にも嘘を貫き通すことができるのだろうと思っているのであろう。

　俺は姉が何を言って来ようが、如何なる理由があってもこの結婚を認めることはない。姉の彼氏にはもう信用が一切ないのであって、何を言って来ても信用することができない。もしも姉が結婚を強行するなら、その時は実家と絶縁した上でやって欲しい。結婚後、何が起ころうと、こっちは知ったことではない。

●碌な死に方はしない

　男性という者は、若い時はどうしても嘘をついてしまう。成長と共に嘘をつける能力をも持ってしまうので、それで嘘をついて人を騙してしまうのである。しかしそういうことをやれば人間関係が破壊されてしまうので、「嘘は悪いことだ」といずれ解り、嘘をつかなくなるようになる。

　多分、姉の彼氏は「嘘は悪いことだ」ということが理解できずに大人になってしまったのであろう。実際の年齢が本当はどうなのか良く解らないのだが、四十歳後半であることは確かである。四十歳後半になっても「嘘は悪いことだ」と解っていないのだから、本当に情けないと思ってしまった。

　姉の彼氏がどう弁明しようが、お前が付いた嘘のために信用は完全に破壊されてしまったのである。この信用はもう二度と回復されない。それどころか、もしも他の場所で姉の彼氏の友人知人に会ったら、俺は「アイツに騙されて酷い目に遭ったよ」と言うことだろう。

　姉の彼氏がやっていることは、自分の信用を破壊しながら何かしらの利益を得ているだけであって、いずれは自分の信用は一切なくなり、誰からも相手にされなくなってしまうのである。そうなれば碌な死に方はしない筈だ。なんでそんな簡単なことが解らないのであろう。

　姉とその彼氏はいずれ別れるだろうと思うが、行かず後家というのは本当に碌でもないことをやってくれる。俺はつくづく「女性は絶対に若い内に結婚すべし」と思うようになってしまった。若い時に結婚してくれれば、こんなバカげた事件のために労力や資金や時間を奪われることはなかったのである。

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