生シュークリーム事件

●ジャンボシュークリームが大好きなのですが・・・

　俺がプレゼントされて嬉しい物に銀座コージコーナーのジャンボシュークリームという物がある。これは大きなシュークリームなので、これ１つを食べれば満足できてしまい、費用と効果を考えると非常に素晴らしい商品であるのだ。このジャンボシュークリームだけは何度貰っても嬉しい。

　しかしこのジャンボシュークリーム、徐々に小さくなっていきやがった。俺の体が大きくなったからそう感じるのではなく、本当にジャンボシュークリーム自体が小さくなっていったのである。こうなってくるとジャンボとは言い難く、普通のシュークリームより少し大きい程度でしかないのだ。　

　しかも味まで落ちたみたいで、昔は本当に美味しかったのだが、徐々に味が落ちて来て、少し甘いカスタードクリームが入っている程度しかなくなってしまった。俺の味覚が老化したのではなく、どうも材料をケチっているみたいで、それで味がガクンと落ちてしまったのである。

　トドメは皮が薄くなったことであり、俺がジャンボシュームリームを食っていると、反対側の皮がビリッと破れてしまい、それで中身が零れてしまうようになってしまった。こうなると慌てて反対側を食べる羽目になり、そうなると今度は前に自分が食べた方のカスタードクリームが零れてしまい、悲惨なことになってしまうのである。

　もうジャンボシュークリームはやめにしたい所なのだが、所詮、貰い物ゆえ、貰えるのであれば有難い。しかし食えば悲惨なことが起こる。「食うべきか、食わざるべきか、それが問題だ」と独りで考え込んでいると、家族の者に食われてしまうので、それなら自分がパクリと食べてしまった方がいいのだ。

●それは近所のパン屋から始まった

　銀座コージコーナーのジャンボシュークリームの件では悶々としていたのだが、或る日、我が家にとって大事件が発生した。それは近所のパン屋さんから始まったのだが、徒歩で２０分程度の距離にあるパン屋がとんでもないことを仕出かしてくれたのである。

　そこのパン屋ではいつもパンを買っていたのだが、店の一番奥にガラスのケースがあり、そのケースの４分の３は何も置いておらず、その隅っこにケーキのような物が置いてあった。それは何かと良く見てみると、「生シュークリーム」だった。

　「生シュークリーム？」

　シュークリームに生があるとは知らなかったので、これは何かと店員に尋ねると、

「生クリームのシュークリームです」

と答えて来た。

「それなら普通のシュークリームは何？」

「あれはカスタードクリームを使っている物です」

　今まで生きて来て生シュークリームなる物を知らなかったのだが、そういう物があるなら試しに買ってみることにした。全然期待していなかったのだが、なんせ銀座コージコーナーの一件があったので、生シュークリームでもいいやという非常に安易な気持ちで買った。

　ところがこれを家に帰ってから食べてみると、なんと美味しいこと、美味しいこと。今まで食べていたシュークリームの価値が全て吹き飛んでしまうほどの美味しさだった。この生シュークリームの良さは、生クリームの美味しさプラスに、生地が硬いことであって、これによって歯応えが加わると美味しさが数倍に跳ね上がるのである。

●食パンに生クリームを付けて食べる

　生クリームとパン生地がこんなにも相性のいい物だとは、ケーキを食べたことがあるくせに全然気付かなかった。シュークリームはカルタードクリームでなければならないと思い込んでいたので、ケーキ以外にも生クリームとパン生地を組み合わせる方法があると知らなかったのだ。

　そんな折、俺の誕生日があり、誕生日ケーキを自宅で作り、普段ならケーキを作り終わった後すぐにボールに残った生クリームをペロペロと舐めてしまうのだが、今回はそれをやめ、翌日の朝食のために残しておいた。食パンの新しい食べ方を思いついたのである。

　翌日の朝は、その生クリームを出して来て、そこに焼いたパンを付けて食べた。これは滅茶苦茶美味しく、ケーキを手掴みで食べているようなものであり、朝から至福を味わうことになった。これはチーズフォンデュの生クリームバージョンであって、とにかく美味い。

　我が家では原則「白砂糖禁止」なのだが、ケーキのようにどうしても白砂糖を使わざるを得ない物に限っては、例外として白砂糖の使用を認めている。尤も俺は「白砂糖ではなく黒砂糖を使って欲しい」と頼み込んでいるのだが、なかなかこの意見は受け入れて貰えず、このことには関しては常に不満を抱いていた。

　しかしこの生クーリームをパンに付けて食べる方法を思いついたお蔭で、その不満が完全に吹き飛んでしまった。これを毎日食べるのは問題があるにしても、たまにはこういう物を食べて気分を上々にするというのは必要なのである。

●洋菓子と和菓子の違い

　和菓子も洋菓子も同じ菓子なのだが、その考え方には根本的な所で決定的な違うがある。和菓子は砂糖の分量を多くし、甘味を強調することになるのだが、用菓子は砂糖の分量を少なくして、甘味を無闇に強調しないようにしている。

　このため和菓子は１つか２つかで済むのに、洋菓子だと大量に食べることが可能になってしまう。だから和菓子の食べ放題などという物はないが、ケーキの食べ放題という物なら存在している。洋菓子は砂糖の量が少ないので、それで下手をすると沢山食べてしまい、その結果、肥満になってしまうのである。

　洋菓子の中でシュークリームが日本人に受けたのは、洋菓子の中でも甘味の強い物なのであって、だからシュークリームを１つか２つ食べれば満足できる。それなのにその甘さを抑えてしまったら、シュークリームを食う価値がなくなってしまうのである。

　菓子職人たちは、「フランスではこういう風に作られている」と反論してくるかもしれないが、フランスと日本では気候も民族も違うのであって、同じ物を出されても困ってしまうのだ。洋菓子の中には日本人受けする物があるのであって、それを作ればいいのであって、売れたのならその品質を維持すべきなのである。

　恐らく銀座コージコーナーでジャンボシュークリームの品質が落ちていったのはコストダウンの結果なのだろうが、そういうことをやっているとうちの近所のパン屋程度の者に呆気なく負けてしまうことになるのだ。「美味しいか美味しくないか」は食えば解ることなのであって、今後、俺がどちらを選ぶかといえば、絶対に生シュークリームの方であるのだ。

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